В русский язык слово «витраж» попало либо из латыни (vitrum), либо из французского (vitre). У римлян и потомков галлов так называли обычное оконное стекло. Для нас витражное стекло — тематическая либо орнаментальная декоративная композиция, сложенная из кусочков разноцветного стекла, соединенных зачастую свинцовыми перемычками, служащими своеобразным переплетом. В проемах больших размерах узорный переплет может изготавливаться из известняка или мрамора, а части композиции скрепляются металлическими скобами и штырями. Материалом рамы для витражного стекла чаще всего выступают древесный массив и железо. В древности витражное стекло, подобно художественной мозаике, дополняло архитектурные шедевры и разбавляло яркими мазками цвета суровый полумрак строгих готических соборов. Цветовое наполнение интерьера прежде всего ассоциируется с обоями, разноцветными коврами, светильниками. Реже яркими пятнами» картин, фресковой живописи и панно. С этой же дизайнерской задачей прекрасно справляются витражи: силуэтные (контурные) и живописные, узорчатые и контурные, витражи-диапозитивы и комбинированные. Узорчатые составляются из бесцветных кусочков узорчатого (с фактурной поверхностью) стекла. Композицией витража выступает геометрический орнамент либо узор, составляемый по рисунку путем комбинирования стеклышек с разной фактурой. В мозаичных витражах нередко используются инкрустации из литых стекольных розеток. Из цветных стекл «рисуется» растительный орнамент, геометрический или ковровый узор. Для создания витражей-диапозитивов требуется спецоборудование для фототравления или фотопечати на стекле. Подобные архитектурно-интерьерные элементы декора нередко украшают проемы выставочных павильонов, витрин. Витражи комбинированные — сочетание разнотипных витражей в одном изделии. Сегодня функциональность витражного стекла существенно расширена. Помимо заполнения проемов, витражами декорируют подвесные потолки, двери-гармошки и легкие перегородки, плафоны и столешницы.